Era-contact, ein Unternehmen der Aichele Group, ist ein global aufgestelltes, inhabergeführtes Unternehmen. Mit 90 Jahren Erfahrung agiert es erfolgreich in den Branchen Bahn, Automotive, Baumaschinen sowie in der Mess- und Medizintechnik und im Maschinen- und Anlagenbau. Era-contact ist ein Hersteller von elektrischen Bahnkupplungen und ist Systemlieferant bei Lösungen für die Kabelkonfektion, Steckverbindungs- und Kontaktsysteme. Neben dem Stammsitz in Bretten betreibt das Unternehmen weitere Produktionsstandorte in den USA, in China, in Tunesien und in der Türkei.
Bretten ist der zentrale Ausgangspunkt für die weltweite technische Entwicklung und Konstruktion sowie wichtiger Produktionsstandort. Die 170 Mitarbeiter am Standort Bretten produzieren Aufträge bis zu einer mittleren Stückzahl. Hier werden unter anderem die Kontaktträger aus glasfaserverstärktem Kunststoff (GFK) für die elektrischen Kupplungen gefertigt.
Die ultrastabilen und hochisolierenden Komponenten kommen in Zügen zum Einsatz. Die darin eingesetzten Kontakte fungieren als Informationsübertragungssysteme sowohl für Ethernet-Signale, für Signale rund um die Passenger-Informations-Systeme, für Steuerungs- beziehungsweise Bus-Signale sowie als Energieüberträger für Hochstromanwendungen. Dabei müssen die Kontaktträger große thermische Belastungen aufnehmen und den hohen Spannungen widerstehen. Dank eines hohen Glasfaseranteils von 30 Prozent übernehmen die Komponenten diese Aufgaben problemlos.
Anspruchsvolle Bearbeitung
So widerstandsfähig die Kontaktträger sind, so anspruchsvoll ist die Bearbeitung der Bauteile. Insbesondere in der Zerspanung sind deswegen leistungsstarke Werkzeuge erforderlich. Bis dato setzten die Brettener Bohrer und Fräser aus Vollhartmetall (VHM) ein. „Der Werkstoff ist hoch abrasiv und der starke Glasfaseranteil machte die Werkzeuge schnell stumpf. Wir hatten einen hohen Verschleiß und in Folge geringe Standzeiten“, skizziert Andreas Stehle, stellvertretender Leiter der Vorfertigung der Era-contact in Bretten, die Herausforderung. Zudem drohte durch die hohe Belastung Werkzeugbruch. „Das Material ist sehr teuer. Wenn ein Bohrer bricht, wandert das Bauteil in den Ausschuss“, sagt er. Außerdem beklagten die Zerspanungsexperten zu hohe Werkzeugkosten.
Also musste Abhilfe geschaffen werden. Produktionsleiter Robert Dost und Andreas Stehle haben schnell einen geeigneten Projektpartner gefunden. „Mit Iscar besteht
eine lange und gute Kooperation. Wir haben die Werkzeuge aus Ettlingen schon seit vielen Jahren erfolgreich im Einsatz“, sagt Dost. Im Zuge dessen entstand die erfolgreiche Zusammenarbeit mit Martin Matthes, Technik und Verkauf beim Iscar-Vertragshändler WZK.
Maßgeschneidert auf die Anwendung
„Wir haben uns die Bearbeitung vor Ort angeschaut und gesehen, dass die Probleme in der Prozesssicherheit und Standzeit liegen. Da wir bereits über Erfahrungen in der GFK-Bearbeitung verfügen, haben wir eine PKD-Lösung vorgeschlagen“, schildert Matthes. Wenig später hat Iscar in Ettlingen erste Testwerkzeuge konstruiert, die PKD-Sorte auf den Glasfaseranteil ausgesucht und die Geometrie auf das Bauteil ausgelegt. So entstanden die Fräser und Stufenbohrer als Sonderlösungen, speziell auf die Anwendung in Bretten zugeschnitten. Diese umfasst neben einem hohen Materialabtrag auch das Einbringen von bis zu 240 Bohrungen pro Bauteil. Die Bohrerspitze ist hierfür aus Voll-PKD und äußerst verschleißarm. Die Werkzeugträger sind aus Hartmetall und teilweise PKD-bestückt.
Die Entwicklung hat nur wenige Wochen gedauert. Darauf folgte eine ausführliche Testphase. „Wir haben die Fräser und Bohrer optimiert, Geometrien und Verjüngungen angepasst“, sagt Matthes. Darüber
hinaus haben die Experten den After-Sales-Service geregelt. Die Bohrer können nachgeschliffen werden. Dies spart deutlich Kosten. „Unsere Qualitätssicherung prüft, ob ein Nachschliff möglich ist oder ob Werkzeuge neu bestückt werden müssen. Ein Nachkauf wird dabei stets begründet“, so Matthes. Era-contact setzt drei verschiedene Stufenbohrer in den Abmessungen 6,5/8/9, 7,5/10/12 und 12 x 14 Millimeter ein. Die Fräser besitzen PKD-bestückte Schneidplatten und stehen in der Variante 7,5/9/20 Millimeter sowie als Wendelschaftfräser mit
40 Millimeter Durchmesser zur Verfügung.
Mit der Leistung sehr zufrieden
Era-contact ist mit der Leistung der Iscar-Werkzeuge vollauf zufrieden. „Wir konnten die Standzeit mehr als verdoppeln und erzielen deutlich weniger Verschleiß. Das rechnet sich“, schildert Stehle. Mit den Bohrern werden Vorschübe bis 1000 Millimeter pro Minute bei 10 000 min-1 Umdrehungen gefahren, früher waren es 420 Millimeter pro Minute bei gerade einmal 2400 min-1 Umdrehungen. Auch die Fräser liefern eine sehr gute Performance. Stehle setzt sie mit einer Vorschubgeschwindigkeit von 800 mm/min und 4 400 min-1 Umdrehungen ein. Damit sind sie doppelt so schnell wie die Vorgänger. Die Fräser erzielen Tiefen bis zu drei Millimeter. Die Vorfertigung spart dadurch deutlich Zeit.
Eine wichtige Rolle spielt für Era-contact die Zuverlässigkeit in der Bearbeitung. Die kleinsten Fehler können zu teurem Ausschuss führen. Andreas Stehle legt ein Bauteil in den Maschinenraum, schließt die Tür und startet den Prozess. „Früher musste ich beispielsweise das Bauteil mit dem Fräser zweimal anfahren. Jetzt genügt ein Arbeitsgang, um die erforderliche Menge abzutragen. Das Werkzeug besitzt eine sehr hohe Stabilität“, schildert er. Auch die Stufen-bohrer haben die Zerspanungsexperten überzeugt.
Das Einbringen der Bohrungen erfolgt in einem Arbeitsgang ohne Nachbearbeitung. „Die Werkzeuge erzielen auch nach dem Nachschliff sehr gute Ergebnisse mit hoher Maßhaltigkeit“, sagt Stehle. „Beim reinen Fräsen und Bohren sind wir jetzt um das Doppelte schneller.“ Darüber hinaus spart Era-contact spürbar Werkzeugkosten. „Eine Sonderlösung von Iscar ersetzt vier Standardwerkzeuge“, freut sich Robert Dost.
Partnerschaftlich im Umgang
Großen Wert legt der Produktionsleiter auf eine gute Zusammenarbeit im Projektteam. „Wir brauchen eine partnerschaftliche Kooperation, um unseren hohen Qualitätsanspruch umsetzen zu können“, meint er. Den Service von Iscar bezeichnet er als sehr gut. Er schätzt den persönlichen Kontakt, die engagierte Beratung und die schnelle Reaktionszeit. „Ist zum Beispiel ein Nachschliff erforderlich, wird das Werkzeug persönlich abgeholt, in Ettlingen überprüft und schnell wieder geliefert“, schildert er und ergänzt: „Wir pflegen eine ständige Kooperation und einen offenen, ehrlichen Kontakt, der auf Teamarbeit basiert.“ Und diese Partnerschaft wird fortgeführt. Iscar testet bereits Werkzeuge, die bei Era-contact künftig
einen noch anspruchsvolleren Werkstoff
erfolgreich bearbeiten sollen.
Iscar Germany GmbH
www.iscar.de
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